Ο ωραίος αυτός τόπος απέβη εργαστήρι αρετής, καλλιέργειας, και τελειοποιήσεως πολλών ψυχών. Ορθά ειπώθηκε: «Τους μοναχούς τους κατοικούντας εν αυτώ τρέφουν πνευματικώς όχι τόσον η φυσική διαμόρφωσις και αι λοιπαι φυσικαι καλλοναί, αι οποίαι συμβάλλουν οπωσδήποτε εις την φυχικήν ειρήνην και ανάτασιν, όσον αι ιδιαίτεραι υποσχέσεις και ευλογίαι, αι οποίαι εδόθησαν εις αυτούς από την μητέρα του Θεού, την Κυρίαν Θεοτόκον. Συμφώνως προς τας παραδόσεις, το Άγιον Όρος εδόθη εις αυτήν υπό του υιού της ως κλήρος». Αυτά αναφέρονται σε λόγο του αγίου Γρηγορίου του Παλαμά του και Βατοπαιδινου (14 Νοεμβρίου), για τον όσιο Πέτρο τον Aθωνίτη
(12 Ιουνίου) τον 14ο αιώνα μ.Χ. Κατα τον βίο του οσίου Κοσμά του Ζωγραφίτου (βλέπε 22 Σεπτεμβρίου), κατα μία εορτή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, όταν επισκέφθηκε ως προσκυνητής την πανηγυρίζουσα μονή Βατοπαιδίου, «είδε μίαν γυναίκα υπηρετούσαν και επιμελουμένην της Εκκλησίας ομοίως και της τραπέζης του Μοναστηρίου· και μη γινώσκων ότι αυτη ήτο η Yπεραγία Θεοτόκος ελυπήθη πολύ, διότι δήθεν οι μοναχοί δέχονται και γυναίκας μέσα εις τα Μοναστήρια, όπερ είναι πράγμα κινδυνώδες. Αφού λοιπόν επέστρεψε πάλιν εις του Ζωγράφου, βλέπων αυτόν ο Ηγούμενος περίλυπον σφόδρα, τον ηρώτησεν την αιτίαν· ο δε όσιος είπεν εις αύτον τα άνωθι· τότε ο Ηγούμενος του λέγει: «Γίνωσκε τέκνον, ότι εκείνη η γυνή, την οποίαν είδες ήτο η Υπεραγία Θεοτόκος, η προστάτις του Μοναστηρίου εκείνου, και παντός του Όρους τούτου».
Ο δε άγιος Μάξιμος ο Γραικός και Βατοπαιδινός ( 21 Ιανουαρίου), τον 16ο αιώνα μ.Χ., αναφέρει την επίσκεψη της ίδιας της Θεοτόκου στη μονή Βατοπαιδίου: «Η Θεοτόκος τότε μετέβη μετά του Αποστόλου Ιωάννου εις το Άγιον Όρος επί πλοίου, αφού δε πρώτον προσωρμίσθησαν εις όν τόπον νυν εύρηται η μονή Ιβήρων, εκείθεν μετέβησαν πεζή ένθα σήμερον μεν υπάρχει η μονή του Βατοπεδίου…». Οι βίοι των Βατοπαιδινών αγίων χαρακτηρίζονται από την έντονη θεοτοκοφιλία τους, ενώ η μονή χαρακτηρίζεται θεομητροφύλακτος και θεομητροσκέπαστος. Δεν νομίζουμε ότι υπάρχει άλλη μονή σε όλο τον ορθόδοξο κόσμο, που να συγκεντρώνει εντός των τειχών της επτά θαυματουργές εικόνες της Θεοτόκου. Δίκαια ο μακαριστός Γέροντας Εφραίμ ο Κατουνακιώτης έλεγε (και μάλιστα μετά την εγκατάσταση της συνοδίας του Γέροντα Ιωσήφ): «Έαν το Αγιον Όρος είναι το Περιβόλι της Παναγίας, η μονή Βατοπαιδίου είναι ο θρόνος της»!
Υπάρχουν διάφορες παραδόσεις για το πότε πρωτοεμφανίσθηκαν μοναχοί στο Άγιον Όρος – πάντως πριν από τον 9ο αιώνα μ.Χ.- καθώς και για την ίδρυση της μονής Βατοπαιδίου. Μία παράδοση, του 16ου αιώνα μ.Χ. αναφέρει την ίδρυσή της από τον Μέγα Κωνσταντίνο, την καταστροφή της από τον Ιουλιανό τον Παραβάτη και την επανίδρυση της από τον Μέγα Θεοδόσιο, κατά τον 4ο αιώνα μ.Χ. Κατά τη διήγηση αυτή ο υιός του αυτοκράτορος Θεοδοσίου Αρκάδιος διασώθηκε από ναυάγιο και βρέθηκε σε βάτο παρά την μονή· «τη αντιλήφει της Θεομήτορος, ευρεθεις υπό τινας βάτους παρα την Μονήν, εξ ού γεγονότος απεδόθη αύτη η επωνυμία Βατοπαίδιον εκ του βάτος και παιδίον». Στη συνέχεια «από του 4ου έως των αρχών του 10ου αιώνος περίπου, αι παραδόσεις αναφέρουν την ύπαρξιν της Μονής ευημέρου και θαυμαστής ούτως, ώστε προεκάλεσε τους πειρατάς, οι οποίοι και κατέστρεφαν αυτήν». Σε πρόσφατη αρχαιολογική ανασκαφή γύρω από το Καθολικό της μονής βρέθηκαν θεμέλια παλαιοχριστιανικής βασιλικής.
Τον δέκατο (10) αιώνα μ.Χ., αρχίζει η τεκμηριωμένη ιστορία της μονής, όταν οι τρεις ευγενείς άρχοντες Άδριανουπολίτες, Νικόλαος, Αθανάσιος και Αντώνιος, στέλνονται από τον όσιο Αθανάσιο τον Άθωνίτη ( 5 Ιουλίου), τον κτίτορα της Μεγίστης Λαύρας, ο όποιος διατύπωσε και το τυπικό της, να επανιδρύσουν την κατεστραμένη μονή και να γίνουν οι όσιοι κτίτορές της. Το 985 μ.Χ. υπογράφει ο πρώτος ηγούμενος της μονής Νικόλαος έγγραφό της. Το 1992 μ.Χ. ανοίχθηκε ο τάφος των οσίων κτιτόρων και βρέθηκαν τα τίμια λείψανα τους στο Μεσονυκτικό του Καθολικού της μονής. Σύντομα η άρετή των οσίων κτιτόρων σύναξε πλησίον τους πολλούς μοναχούς, άρκετοι των οποίων διακρίθηκαν στην αρετή και τη σοφία. Οι δέκα αιώνες της συνεχούς ιστορίας της μονής πρόσφεραν πολλές ψυχές ωραιοποιημένες στον ουρανό και όχι λίγες με το φωτοστέφανο της αγιότητος. Είναι μάλιστα γεγονός αδιαμφισβήτητο πώς «σ’ ένα μοναστήρι, όπως το Βατοπαίδι, με τόσο πλούσια ιστορία και πνευματική παράδοση, οι άγιοι που έζησαν και έδρασαν σε αυτό δεν παρουσιάζουν μόνο μία ανάγλυφη εικόνα της ιστορίας του, αλλά και της πνευματικής ταυτότητάς τους».
Οι γνωστοί άγιοι της μονής είναι σήμερα πέραν των 66. Ασφαλώς υπάρχουν και άλλοι, άγνωστοι σε εμάς και γνωστοί στον Θεό, τα ονόματα των όποίων θα μας αποκαλυφθούν «εν τη εσχάτη ημέρα εκείνη». Η μελέτη των θαυμαστών βίων των αγίων αυτών, που έχουν άμεση η έμμεση σχέση με τη μονή του Βατοπαιδίου, επειδή εκοιμήθησαν σε αυτήν ή διήλθαν για λίγο ή περισσότερο από αυτή, θα μας φανερώσει, εκτός των άλλων πραγμάτων, και το εύρος της πνευματικής της ακτινοβολίας σε όλη τη διάρκεια της υπερχιλιετούς λαμπρής ιστορίας της.
Οι άγιοι της ιερας μονής Βατοπαιδίου την ανέδειξαν κυρίως σε ορθόδοξο προμαχώνα, κάστρο άπαρτο της Ορθοδοξίας, του ασκητισμού, της θεολογίας, της ομολογίας και του μαρτυρίου. Ανεδείχθη πράγματι δια των αγίων της η μεγάλη μονή σε σπουδαίο ησυχαστικό κέντρο, ανθενωτική μάνδρα, ακρόπολη διαφωτισμού, λαμπρό κοινόβιο του αγιότεκνου και αγιόστροφου, πολύτεκνου και καλλίτεκνου Αγίου Όρους. Δεν είναι διόλου μικρής σημασίας ότι οι ιερές μορφές, ως του μεγάλου πατρός της Εκκλησίας μας και έξοχου υπέρμαχου της ησυχαστικής παραδόσεως, του εξαίσιου θεολόγου των ακτίστων ενεργειών του Θεού και της κατά χάριν θεώσεως του ανθρώπου, του θεοφόρου Γρηγορίου του Παλαμά (14 Νοεμβρίου), μετέπειτα μητροπολίτη Θεσσαλονίκης, και του πολύσοφου ιεραποστόλου αγίου Μαξίμου του Γραικού ( 21 Ιανουαρίου), του μαρτυρικού φωτιστή των Ρώσων, και τόσων άλλων, ανδρώθηκαν πνευματικά στο εξαίσιο αυτό μοναστήρι. Αξιοσημείωτο επίσης είναι κάτι που επιβεβαιώνει και τα παραπάνω, ότι «αντιπροσωπεία της Μονής είχε μετάσχει στη σύνοδο Φερράρας-Φλωρεντίας παρά το πλευρό του αγίου Μάρκου του Ευγενικού
(19 Ιανουαρίου), ο οποίος συνδεόταν στενά με το Βατοπαίδι και επιθυμούσε διακαώς να μονάσει σ’ αυτό».
Είναι γεγονός πως οι άγιοι της μονής μαζί με τα χαριτόβρυτα τίμια λείψανα των αγίων, τις πολλές θαυματουργές εικόνες της Θεοτόκου και την πανακήρατη Τιμία Ζώνη της, είναι ο μεγαλύτερος πλούτος της. Μόνη αυτή η «παραγωγή» της καταξιώνει την ύπαρξή της, αφού μια μονή είναι πρωτίστως εργαστήρι άρετής και χωνευτήρι αγιότητος. Οι άγιοι της μονής, κατά τη βυζαντινή και μεταβυζαντινή εποχή και σε όλη την τουρκοκρατία, έπαιξαν ρόλο στην ανάπτυξη της ιστορίας της και φανέρωσαν τον υψηλό βαθμό της πνευματικότητός της. Οι θεσπέσιοι βίοι τους, οι ψυχωφελείς διδαχές και τα μυρίπνοα έργα τους, οι εικόνες και τα χαριτόβρυτα λείψανά τους αποτελούν πηγή εμπνεύσεως, παρακίνηση για μίμηση των μακρών ασκητικών τους άγώνων, επίτευξη θείων στόχων, όχι μόνο της σημερινής, άνθούσης, φιλόθεης αδελφότητος, αλλά και των ευλαβών προσκυνητών και όλων των πιστών, αφού οι άγιοι της Ορθοδοξίας ανήκουν σε όλο το φιλάγιο πλήρωμα της Εκκλησίας και άποτελούν πλούτο και δόξα της.
ΜΗΝΟΛΟΓΙΟ
ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ:
4. Οσιομάρτυς Ευθύμιος και οι συν αυτώ δώδεκα Οσιομάρτυρες.
8. Άγιος Μακάριος Μακρής.
14. Άγιος Σάββας Αρχιεπίσκοπος Σερβίας.
15. Άγιος Γεράσιμος Παλλάδας Πατριάρχης Αλεξανδρείας.
21. Σύναξις θαυματουργού εικόνος Παναγίας της Παραμυθίας.
21. Όσιος Νεόφυτος Προσμονάριος (εορτάζεται και στις 24.1.).
21. Άγιος Μάξιμος ο Γραικός.
ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ:
3. Άγιος Ιγνάτιος Μαριουπόλεως.
13. Άγιος Συμεών ο Μυροβλύτης (τιμάται και στις 14.1.).
ΜΑΡΤΙΟΣ:
1. Όσιος Αγάπιος της Κολιτσούς και των οι συν αυτώ τέσσερεις Όσιοι.
2. Όσιος Ιωακείμ ο Παπουλάκης.
ΑΠΡΙΛΙΟΣ:
17. Άγιος Μακάριος Νοταράς.
20. Άγιος Ιωάσαφ ο Μετεωρίτης.
ΜΑΪΟΣ:
2. Άγιος Αθανάσιος Γ΄ Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως
(εορτάζεται και στις 21.8.).
3. Άγιος Θεοφάνης Περιθεωρίου.
10/23. Ανακομιδή λειψάνων Οσίου Ιωακείμ του Παπουλάκη (ή μετακομιδή στη Ι.Μ. Βατοπαιδίου εορτάζεται στις 11/24).
ΙΟΥΝΙΟΣ:
5. Όσιοι Αγάπιος και Νικόδημος οι Δοχειάριοι.
8. Οσιομάρτυς Θεοφάνης.
15. Όσιος Σάββας ο δια Χριστόν σαλός (αναφέρεται ή μνήμη του στις 11.10.).
22. Άγιος Γρηγόριος ο Διδάσκαλος.
22. Ιερομάρτυρες Νεόφυτος και Αμβρόσιος και οσιομάρτυς Μακάριος.
24. Άγιος Αθανάσιος ο Πάριος.
ΙΟΥΛΙΟΣ:
8. Άγιος Θεόφιλος ο Μυροβλύτης.
10. Σύναξις πάντων των Βατοπαιδινών Αγίων.
11. Όσιος Νικόδημος ο Ησυχαστής.
11. Όσιος Κύριλλος Νέος ο εν Πάρω.
12/25. Ανακομιδή λειψάνων Αγίου Μαξίμου του Γραικού.
14. Άγιος Νικόδημος ο Αγιορείτης.
31. Οσιομάρτυς Διονύσιος (εορτάζεται και στις 10.10.).
ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ:
11. Άγιος Νήφων Β’ Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως.
18. Όσιοι Βαρνάβας και Σωφρόνιος.
18. Ιερομάρτυς Αγάπιος, ο εκ Γαλάτιστας.
24. Ιερομάρτυς Κοσμάς ο Αιτωλός.
ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ:
8. Νεομάρτυς Αθανάσιος Κουλακιώτης.
14. Οσιομάρτυς Μακάριος, μαθητής του Αγίου Νήφωνος (εορτάζεται στις 15.9.).
15. Άγιος Ιωσήφ ο Νέος, μητροπολίτης Τιμισοάρας (εορτάζεται και στις 17.8.).
ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ:
5. Όσιος Ευδόκιμος.
10. Οσιομάρτυς Διονύσιος (αναφέρεται ή μνήμη του στις 31.7.).
11. Άγιος Φιλόθεος ο Κόκκινος (τιμάται και την Ε΄ Κυριακή των Νηστειών).
11. Όσιος Γερμανός ο Μαρούλης.
26. Οσιομάρτυς Ιωάσαφ, μαθητής Αγίου Νήφωνος (εορτάζεται στις 25.10.).
ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ:
14. Άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς (τιμάται και την Β’ Κυριακή τών Νηστειών).
17. Όσιος Γεννάδιος Ηγούμενος (τιμάται και στις 20 Ιανουαρίου) .
17. Όσιος Γεννάδιος Δοχειάρης (τιμάται και την Παρασκευή της Διακαινησίμου).
18. Ανακομιδή λειψάνων Οσίου Κοσμά του Πρώτου.
ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ:
3. Όσιος Γεωργίου της Τσερνίκας.
5. Οσιομάρτυς Κοσμάς ο Πρώτος.
17. Όσιοι Αθανάσιος, Νικόλαος και Αντώνιος οι Κτίτορες.
ΠΕΝΤΗΚΟΣΤΑΡΙΟ:
Τρίτη της Διακαινησίμου: Σύναξις της θαυματουργού εικόνος Παναγίας Βηματαρίσσης και Οσίου Σάββα του Βηματάρη.
Παρασκευή της Διακαινησίμου: Σύναξις της θαυματουργού εικόνος Παναγίας Ελαιοβρυτίσσης και Οσίου Γενναδίου του Δοχειάρη.
